Nesses casos, as práticas de fato podem ser mais difíceis de desafiar com sucesso. Isto tem sido particularmente verdadeiro no caso da dessegregação racial nos Estados Unidos . No processo Brown v. Board of Education (1954), o Supremo Tribunal dos EUA considerou que os sistemas de escolas públicas não podiam ter instalações educativas separadas para estudantes brancos e negros. No entanto, nos anos
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seguintes, foram implementadas várias políticas que, embora não promovessem explicitamente a segregação (de jure), ainda assim tiveram esse efeito (de fato). Esta foi a questão central do caso Milliken v. Bradley (1974), que envolveu escolas segregadas em Detroit e seus subúrbios. Na época, Detroit era predominantemente negra, enquanto os subúrbios vizinhos eram em grande parte brancos. Segundo os críticos, esta disparidade racial foi alcançada, em parte, através de políticas habitacionais injustas, como o redlining , que discriminava os negros. Como os estudantes negros foram impedidos de viver em distritos escolares suburbanos, argumentou-se que os limites do distrito escolar promoviam a segregação. Um tribunal de primeira instância concordou e um plano foi elaborado para transportar estudantes de Detroit para os subúrbios. O Supremo Tribunal, no entanto, rejeitou a proposta, declarando que “não houve demonstração de violação significativa” por parte dos distritos escolares suburbanos. Para alguns observadores, esta decisão endossou a segregação de fato.